La vigne a existe en Champagne des l'epoque tertiaire, comme l'atteste la presence de feuilles fossiles.
Lors de la conquete romaine, il est vraisemblable que les legions de Jules Cesar decouvrirent le vin champenois en s'installant dans la region. La vigne connut ensuite une grande extension et le commerce du vin se developpa.
Durant le Moyen-Âge, les foires de Champagne permirent aux marchands venus de toute l'Europe de boire et d'acheter le vin des coteaux de la Champagne. De meme, lors du sacre des rois de France a Reims, la noblesse du royaume et les souverains etrangers apprirent a l'aimer.
Quelques hommes du terroir (en particulier Dom Perignon qui fut cellerier et procureur de l'abbaye d'Hautvillers a la fin du XVIIe siecle), unissant des qualites de degustateur a la patience de l'observateur, reussirent a maitriser la fermentation et obtinrent un vin clair a la mousse persistante. Le Champagne, tel que nous l'apprecions maintenant, etait ne.
Il suscita aussitot une vogue considerable. A partir de 1820, les expeditions prirent un certain essor et les bouteilles de Champagne commencerent a quitter par millions les caves de Reims, d'Epernay, d'Ay.
C'est au cours du XXe siecle qu'ont ete adoptees la selection des cepages et des levures pour la fermentation, l'amelioration des systemes de taille et de greffage, la protection du vignoble contre les parasites. La qualite du pressurage et de la vinification a ete garantie par la creation de 2000 centres repartis dans tout le vignoble.
En 1927, la loi delimite le vignoble en fonction de l'histoire viticole des communes, des lieux-dits et des parcelles. Apres 1927, seuls 3 cepages sont autorises et des regles de qualites enoncees : limitation du rendement a l'hectare et au pressurage, taille des vignes, hauteur, espacement et densite, vendange a la main...