C'est en 1191, que la ville de Berne est fondee par le duc Berthold V de Zohringen.
Cette dynastie est alors tres puissante et est a l'origine de plusieurs autres villes dont Fribourg.
Berthold V voulait construire cette ville pour permettre aux paysans de la region de vivre a l'abri. Il demande alors conseil a ses chasseurs pour choisir l'emplacement. Ceux-ci le conduisent dans une boucle de la riviere, un endroit a la fois degage et facile a surveiller et où le gibier abonde.
La legende raconte que Berthold organisa alors une chasse au cours de laquelle le premier animal tue donnerait son nom a la nouvelle cite.
C'est un ours (Bär) qui baptisa donc la ville et qui devint son embleme. On le retrouve sur la blason bernois des 1224.
En 1353, Berne rejoint d'autres villes suisses dont Lucerne et Zurich dans une alliance defensive connue sous le nom de l'alliance des VIII cantons. On ne peut cependant pas considerer cette confederation comme un Etat unifie puisque chaque ville conserve sa propre administration.
En 1405, un important incendie detruit les ¾ de la ville dont les habitations etaient majoritairement en bois.
Berne est alors entierement reconstruite en mortaises et colombages et les tuiles d'argile remplacent les toits en bardeaux.
La ville connait ensuite une longue periode de calme et d'opulence.
En 1798, les troupes francaises entrent dans Berne.
En effet, des 1792, les armees revolutionnaires francaises penetrent sur le trritoire helvetique et annexent plusieurs districts.
Berne et Fribourg, devant cette avancee, s'organisent et rassemblent une milice de 20 000 hommes placee sous le commandement du colonel Weiss.
Mais les Francais obligent Weiss a se retrancher. Des insurrections eclatent un peu partout.
Le directoire annonce son intention de fonder une Republique suisse basee sur el modele francais.
Berne appelle les cantons a se defendre. La confusion est totale et les autorites hesitent sur l'attitude a adopter. Les Francais passent a l'action et attaquent sur plusieurs fronts. Les Suisses essuient de nombreuses defaites et le 5 mars 1798, Berne capitule. La Republmique helvetique est fondee et Berne perd une grande partie de ses terres.
La Suisse connait alors une periode de troubles jusqu'en 1815 lorsque la defaite francaise entraine le retablissement d'une confederation composee de XXII cantons.
Berne retrouve une partie de sa puissance et en 1848, lors de l'adoption d'une nouvelle constitution, elle est choisie comme capitale (ou ville federale) de la Suisse.
A partir de ce moment, Berne connait une importante croissance et l'industrialisation attire les populations. De nos jours elle est toujours la capitale de la Suisse et compte 300 000 habitants a grande majorite germanophones.