Bayonne, sous prefecture des Pyrenees Atlantiques est la capitale economique, commerciale et portuaire du Pays Basque.
Il subsiste encore des traces de son occupation romaine lorsque la ville etait un castrum (camp militaire) du nom de Lapurdum. Au fil des siecles sa vocation militaire va aller en s'intensifiant, les remparts et les importants ouvrages defensifs nous en apportent le temoignage. La place forte fut la proie d'invasions normandes. C'est pourquoi l'eglise essaya d'evangeliser la population fin du IXeme siecle.
Lorsqu'en 1023 le roi de Navarre cree le Vicomte du Labourd pour y placer un de ses cousins, l'eglise verse des fonds, ce qui permettra a la ville de prendre son essor.
C'est a ce moment qu'apparait le nom de " Bayonne " dont l'origine est soit gasconne (etendue d'eau) soit basque (bonne riviere).
En 1152, Alienor d'Aquitaine epouse le Comte d'Anjou et de Normandie qui se fait couronner a Londres. Bayonne entre de ce fait dans l'empire anglo-saxon. Cette situation favorise le commerce maritime entre la ville et l'Angleterre et Bayonne s'enrichit rapidement.
La guerre de 100 ans, une epidemie de peste noire en 1349 assombrissent ces jours fastes et Charles VII reprend la ville lors du siege de 1451 mettant fin a 300 ans de domination britannique.
Deux autres epidemies touchent la ville et Bayonne ne connait de nouvelle periode de croissance que sous Charles IX qui va aussi renforcer les fortifications et detourner le cours de l'Adour vers la ville pour y construire un port. C'est ainsi que Bayonne deviendra celebre pour ses corsaires intrepides et ses pecheurs de morue.
Bayonne resistera a une longue succession de sieges et restera toujours fidele aux rois de France ce qui lui vaut sa devise : " Nunquam Polluta " (jamais souillee).
Ce n'est qu'en 1899 que les fortifications sont demolies et que la population est autorisee a batir au-dela des remparts, ce qui etait interdit auparavant. C'est cette interdiction qui a engendre les constructions en hauteur si caracteristiques de la ville.
De nos jours, Bayonne a retrouve une aisance economique grace, notamment, a son aeroport et au TGV favorisant commerce et tourisme.