C'est sous la domination bernoise que les premieres barques de commerce voient le jour sur le lac Leman. Comme ils voulaient avoir une flotte militaire bien que ne possedant pas d'acces a la mer, ils obligerent les societes de cabotages vaudoises installees sur les rives du Leman a utiliser des barques qui pourraient se transformer en navires de guerre en cas de conflit.
C'est ainsi que va naitre la barque du Leman.
Sa conception est selon les uns italienne, selon les autres hollandaise. Elle se compose d'un fond plat, d'un pont a ras de l'eau et de flancs elargis par des passerelles servant aux matelots pour marcher le long de la coque pour pousser le bateau a la perche.
La barque mesure une trentaine de metres et possede deux mats obliques qui peuvent soit s'entrecroiser soit se rabattre au-dessus de la coque.
En quelques annees, les fameuses voiles croisees deviennent familieres du Leman.
La grande epoque de la navigation commerciale a commence.
Cette activite bateliere va durer jusqu'au milieu du XIX ieme siecle lorsque le chemin de fer lui fera une concurrence mortelle.