Dans la nuit du 30 mai 1942, un bombardement massif de la part de l'armee britannique va s'abattre sur la ville de Cologne.
Les Britanniques ont commence ce qu'on appelle les " Bomber Command ", bombardement massif d'une ville sans essayer de viser les points strategiques tels que ponts ou gares.
Apres la ville de Lübeck, Cologne est la seconde ville a subir ce pilonnage.
Plus de 1000 bombardiers vont larguer 1455 tonnes d'obus. Les degats sont considerables, on compte plus de 500 morts et 45000 sans abri, 240 hectares sont " nettoyes " et 250 usines detruites ou serieusement endommagees.
Le but de ces operations est de saper le moral des habitants des grandes villes afin qu'ils poussent leur gouvernement a accepter la paix. On est au debut de la guerre des villes menee par Arthur Harris qui durera trois ans. Fin 1944, l'objectif est atteint, les voies de communication sont a ce point endommagees que le ravitaillement et le reequipement des troupes allemandes ne sont plus assures.