Guide Site Touristique : Marseille

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Marseille

Je suis en train de peindre avec l'entrain d'un Marseillais mangeant la bouillabaisse, ce qui ne t'etonnera pas lorsqu'il s'agit de peindre de grands tournesols. (Vincent Van Gogh)

Histoire de la ville de Marseille :

Des traces d'habitat prehistorique sont attestees dans une grotte, aujourd'hui inondee, de la region de Marseille. Elles ont ete datees entre 27 000 et 19 000 ans avant notre ere.

Vers 600 avant JC, des Phoceens en provenance de l'Asie Mineure debarquent sur le rivage de Marseille et fondent la ville de Massilia. Elle est donc la plus ancienne ville de France.
Au 1er siecle avant JC, Massilia est prise par les troupes de Jules Cesar lors de la guerre civile qui l'oppose a Pompee.
La population grecque est massacree et la ville est en grande partie detruite.
Lors de sa reconstruction, le Port est amenage. Il etait a cette epoque situe legerement au nord-est du port actuel. C'est ainsi que Massilia devient une importante ville commercante, plaque tournante des produits entre l'Europe et l'Orient.

Au debut du 4eme siecle, les Chretiens marseillais sont pourchasses et persecutes. A partir de 313, date de l'entree en vigueur de l'Edit de Milan, les Chretiens peuvent circuler librement et Massilia devient un eveche. La premiere cathedrale est construite durant le 5eme siecle.

L'histoire de Massilia est parsemee d'heures sombres, guerres et epidemies s'y succedent.
Apres l'invasion des Ostrogoths, des Francs et trois epidemies de peste des le debut du Moyen-Age, Massilia sera a trois reprises victime de raids sarrasins et vikings. Elle en sort a chaque fois appauvrie et sa population a chute lourdement.

Il faut attendre le 10eme siecle pour que la situation s'ameliore, lorsque la ville est rattachee au Royaume de Bourgogne-Provence relevant de l'Empire Romain Germanique.
Massilia devient alors a la fois un haut lieu de culte autour de son abbaye Saint Victor et un important centre de commerce. Son economie se redresse et la population augmente regulierement. Le pouvir est entre les mains de la bourgeoisie marchande.

Malheureusement, une nouvelle epidemie de peste debute en 1347, elle va deferler sur tout le pays et tuer pres d'un tiers des habitants.

En 1482, le dernier comte de Provence, le roi Rene decede sans descendance. Il legue ses terres au roi de France. La ville devenue francaise retrouve une economie stable. C'est a cette epoque qu'elle est rebaptisee, Marseille. En 1516, Francois 1er en visite dans la ville, ordonne l'agrandissement du port et la construction d'un fort sur l'ile d'If. D'autres forts seront construits a la fois pour proteger le port et pour surveiller les Marseillais fort peu royalistes.

En 1720, Marseille est a nouveau terrassee par la peste. La population tombe de 90 000 a 60 000 habitants. Elle trouvera le courage de se relever une fois de plus et acquiert la reputation d'un port international. Le commerce est a son apogee et Marseille devient la 3eme ville francaise. Cette ouverture vers l'exterieur incite les autorites a embellir et moderniser leur ville. Les industries proliferent, des promenades luxueuses sont creees. La noblesse et la bourgeoisie viennent sejourner dans la ville.
De nouveaux quartiers sont crees et il faut un service de transport en commun pour pallier a leur eloignement mais egalement pour desengorger le centre ville.
En 1890, le ferry boat immortalise dans les pieces de Marcel Pagnol permet dorenavant de traverser le Vieux Port de part en part.

En 1900, la population atteint le demi-million et les immigrants affluent en provenance de l'Italie, l'Afrique du Nord, l'Armenie, …

La seconde guerre mondiale touche la ville. Des quartiers entiers sont detruits. La perte des colonies et par consequent d'une partie des echanges commerciaux provoque la montee du chomage. Marseille a alors une reputation de ville sale et peu sûre.
Le petrole va permettre a Marseille de reequilibrer son economie. Depuis quelques decennies, les autorites sont parvenues a revaloriser la ville et a l'imposer a nouveau comme grand carrefour europeen.

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Visiter Marseille

Marseille s'etend sur 240 kilometres² entre la mer et les montagnes.
De par sa superficie, la concentration urbaine est nettement inferieure a celle des autres grandes villes francaises. Cependant sa configuration ne permet pas la construction d'un peripherique et trois autoroutes deversent son flot de vehicules en plein centre ville. Les ruelles etroites du Vieux Port, un urbanisme un peu chaotique d'une ville qui s'est agrandie au cours des siecles.. tous ces facteurs font que les embarras de circulation sont nombreux a Marseille. C'est pourquoi la ville a tres vite du posseder un important service de transport en commun. Pour vos visites, nous vous conseillons vivement de l'emprunter !

Des son origine, Marseille est devenu un grand carrefour international. On rencontre dans ses rues un incroyable melange de populations.
La cohabitation entre les differentes ethnies et les differentes religions ne se fait pas toujours sans heurt mais depuis quelques annees des programmes favorisant les echanges entre les differentes communautes ont ete mis sur pied.

L'urbanisme a egalement beneficie d'un renouveau salutaire. Autrefois jouissant d'une mauvaise reputation, Marseille est fiere de presenter un nouveau visage. Une nouvelle infrastructure hoteliere, des evenements culturels de qualite redorent le blason d'une ville qui est redevenue une destination a la mode.

On peut dorenavant en toute securite visiter la Basilique Notre-Dame de la Garde, le Vieux Port, la Canebiere et qui sait… croiser Fanny partie attendre le retour de Marius…

Bonne visite...

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Notre Dame de la Garde La Basilique Notre Dame de la Garde domine la ville de Marseille. Elle prend place sur une colline peut etre ancien lieu de culte antique et certainement lieu de surveillance de l'entree du port comme son nom – La Garde – l'indique. En 1214, un Marseillais, Maitre Pierre, est autorise par l'abbaye Saint Victor a y eriger une chapelle dediee a la Vierge. En 1524, Francois 1er fait batir un fort sur la colline, englobant ainsi la chapelle. Les Marseillais obtiennent malgre tout la permission d'y acceder librement en temps de paix. Au debut du 19eme siecle, un capitaine a la retraite, Escaramagne, s'installe sur le versant nord de la colline de la Garde et tente se de faire rouvrir la chapelle. En 1807, le culte y est a nouveau celebre. Les catholiques demandent alors son agrandissement car l'edifice est toujours entoure des fortifications. Eglise et armee vont s'affronter car celle-ci estime que la colline a toujours un interet strategique important. Finalement les murailles jugees demodees seront demolies et on peut admirer la basilique qui entre-temps a remplace la chapelle en 1870 selon les plans d'Esperandieu, architecte protestant !. Celle que les Marseillais appellent la « Bonne Mere », presente une etonnante architecture romano-byzantine temoignant des differentes influences ethniques de la ville. Voûtes romaines, coupoles et polychromie byzantines, alternance de pierres sombres et claires en facades forment un curieux melange. Le tout est rehausse par la statue monumentale en cuivre galvanique de la Vierge, haute de plus de 11 metres. En 1892, on pouvait acceder au pied de l'edifice en empruntant un ascenseur hydraulique a pompe a vapeur. La machinerie faisait un bruit incroyable audible dans toute la ville. Ses bruits etaient accompagnes des cris des goelands et des hurlements de peur des passagers ! Cependant, pendant ses 75 ans d'activite, l'ascenseur ne connut aucun incident et transporta plusieurs centaines de milliers de visiteurs. Malheureusement malgre son succes aupres des touristes, il n'etait pas rentable et en 1967, il fut demoli. Avec lui disparut un temoin capital de la technologie du 19eme siecle. L'interieur de Notre-dame de la garde nous offre egalement des belles surprises. On peut y admirer les mosaiques du pavement, un tres beau decor polychrome, une riche statuaire mais surtout les ex-votos offerts a la Bonne Mere en remerciement pour avoir protege un frere, un fils, un epoux. Parfois simple plaque, parfois splendide maquette, ces temoignages de la devotion des Marseillais sont toujours touchants.

Château d'If A quatre kilometres au large du port de Marseille, quatre iles composent l'Archipel du Frioul appartenant a un des quartiers de la ville. Outre leur interet pour leur patrimoine naturel, elles sont connues pour abriter le chateau d'If. Au debut du 16eme siecle, le roi Manuel 1er du Portugal envoie un rhinoceros en cadeau au pape Leon X. le bateau transportant l'animal fait escale a l'ile d'If. Aussitot la population vient l'admirer. Le bateau fera peu apres naufrage et le pape recut son rhinoceros… empaille ! Cependant Francois 1er qui etait parmi les curieux sur l'ile d'If decide d'y faire construire un chateau afin d'y loger une garnison chargee de la protection de la cote de Provence. Le chantier debute en 1529 et deux ans plus tard le chateau d'If est en activite. De 1540 a 1914, il va servir de prison. A l'origine il sert a enfermer la « racaille de Marseille » et les fortes tetes qui n'ont des lors plus aucun espoir d'en sortir. La prison comprend des cellules au rez-de-chaussee. Les conditions d'emprisonnement sont telles que l'esperance de vie ne depasse pas neuf mois. Cependant moyennant finance, les prisonniers plus riches peuvent occuper une cellule du premier etage, plus vaste, mieux eclairee et aeree et chauffee. Ces cellules sont surnommees « chambres passables » ou « pistoles ». Si le chateau d'If est celebre pour avoir abrite des prisonniers celebres comme Mirabeau ou Jean-Baptiste Chataud, il est principalement connu pour avoir servi de decor au roman d'Alexandre Dumas, Le Comte de Monte Cristo.

La peste En raison de sa situation portuaire, Marseille connut de nombreuses epidemies de peste durant son histoire mais la plus marquante fut la derniere, celle de 1720. Le 25 mai de cette annee, le « Grand St Antoine » commande par le capitaine Jean Baptiste Chataud accoste dans le port de Marseille pour decharger son chargement d'etoffes en provenance de Syrie. A son bord plusieurs hommes sont decedes. Nul doute qu'ils sont morts de la peste apres avoir ete piques par des puces se trouvant dans les tissus. Selon la procedure etablie, le bateau aurait du etre mis en quarantaine et sa cargaison aurait du rester a bord. Cependant ses proprietaires jouent de leur influence pour que la quarantaine soit allegee et que les marins puissent etre simplement places au lazaret, servant de dispensaire. Ils ne veulent pas perdre de benefice et veulent ecouler les marchandises a la foire de Beaucaire. Certains marins parviennent a ecouler des tissus de contrebande infestes egalement de puces et d'autres font porter leur linge aux lavandieres. Le 20 juin, Marie Duflan, une lavandiere meurt. Elle presente les symptomes de la peste bubonique mais les medecins ne les reconnaissent pas. Dans la semaine qui suite plusieurs de ses voisins decedent de la meme maniere. Il faut attendre le 9 juillet pour qu'enfin deux medecins diagnostiquent le fleau. Ils avertissent aussitot les autorites mais celles-ci minimisent l'importance de l'epidemie, craignant de ralentir le trafic portuaire. L'epidemie va des lors gonfler a toute allure. Au mois d'août on compte plusieurs centaines de morts par jour. Finalement en septembre, la ville est bouclee mais le mal est fait et des malades meurent de la peste dans tout le Languedoc et la Provence. Dans le Vaucluse, un mur est construit pour juguler l'epidemie. Fin octobre, le taux de mortalite baisse enfin mais Marseille a ete decimee. 40 000 victimes auxquelles il faut ajouter pres de 100 000 morts hors de la ville ont paye pour la negligence et la cupidite de quelques riches marchands.

La Canebière La plus celebre artere de Marseille est sans aucun doute la Canebiere. A cet emplacement, des champs de chanvre fournissaient la matiere premiere necessaire a la fabrication des voiles et des cordages. C'est cette activite qui donna naissance au nom de « cannebiere » qui devient en 1928 la Canebiere. En 1666, la premiere maison est construite et la ville decide d'amenager tout le quartier en tracant des allees bordees d'arbres. Fin du 18eme siecle, la canebiere est prolongee jusqu'au port. En 1857 elle est elargie. Les maisons sont demolies et reconstruites le long de l'avenue qui atteint alors les trente metres de large. Depuis 1928, la Canebiere presente son trace definitif, reliant le Vieux Port a l'eglise des reformes. Sous la troisieme Republique, elle connait un extraordinaire succes mondain grace a ses nombreux cafes, hotels et magasins luxueux. Elle devient le symbole de la ville et les immeubles la bordant sont classes monuments historiques.

Savon de Marseille Ce sont les Croises qui ramenerent en Europe les secrets de fabrication millenaires du savon d'Alep en Syrie. Ce savon fabrique a base d'huile d'olives et de laurier transite par l'Italie et l'Espagne avant d'aboutir a Marseille. Au 12eme siecle, la premiere manufacture est ouverte et au 14eme siecle, Crescas Davin devient le premier savonnier officiel de Marseille. Au 17eme siecle, 20 000 tonnes de savon sont produites annuellement. L'etat francais en reglement la production en 1688 afin de preserver l'appelation. Le savon de Marseille garde toujours sa renommee malgre la mise sur le marche de produits moins chers. Il est principalement utilise pour l'hygiene corporelle en cas d'allergie mais egalement comme nettoyant menager ou produit lessiviel.

Santons En Provence, la periode de Noel est particulierement fetee et les traditions se transmettent depuis des generations. Ainsi, chaque annee depuis 1803, la foire aux santons est ouverte a Marseille le dernier dimanche de novembre. La premiere foire se tint sur el cours Saint Louis. Elle demenagea plusieurs fois jusqu'a etre definitivement fixee en haut de la Canebiere depuis 1883. elle est le rendez vous de tous les santonniers de la region et du public a la recherche de la figurine manquant a leur creche.

Navettes Les navettes sont des biscuits en forme de bateaux, cuits uniquement dans la plus ancienne boulangerie de Marseille, le Four des Navettes. La legende raconte qu'elles font allusion au bateau qui s'echoua sur les bords de la riviere a Marseille, le Lacydon. Cette embarcation transportait une statue de la Vierge. Depuis 200 ans, la pate des navettes dont la composition est gardee secrete est preparee dans un petrin a ailettes et cuite dans le four datant de 1781.

Marius, Fanny et César La celebre trilogie marseillaise ecrite par Marcel Pagnol a contribue a rendre la ville celebre. Marcel Pagnol ecrit Marius en 1928 et la piece est adaptee l'annee suivante au Theatre de Paris. Devant son succes, une adaptation au cinema est tournee en 1931. Tous les exterieurs sont tournes a Marseille. La suite, Fanny est tournee l'annee suivante. Une admiratrice de Pagnol lui ayant dit qu'il est dommage qu'une si belle histoire s'arrete ainsi, il decide d'ecrire le troisieme volet, Cesar dont l'action se situe 20 ans apres les deux premiers.