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Florence

Citation :
Plaisir leger, volage, fugitif qu'accompagnent mille tourments, a travers l'eclat trompeur dont tu nous eblouis, tu caches des maux cruels, et ta riche et brillante parure couvre des monstres hideux. (Laurent de Medicis) Histoire de la ville de Florence :
Durant la prehistoire, la plaine de Florence etait recouverte par un immense lac qui, lorsque les eaux se retirerent, laissa place a des marecages et des etangs. Vers le 10eme siecle avant JC, une peuplade italique s'installa sur la rive de l'Arno, au confluent du Mugnone. Ils occupent le site jusqu'au 8eme siecle avant JC.

Les Etrusques etablissent alors un passage a gue permettant de traverser l'Arno probablement sur l'emplacement du Ponte Vecchio. Cependant ils preferent construire leur village a quelques kilometres de la, sur une colline plus facile a defendre.
Il est possible que des habitations furent construites sur le site de Florence avant l'arrivee des Romains mais il n'en reste aucune trace et il est de coutume de situer la date de fondation du village de Florentia en 59 avant JC. Il s'agit alors d'un castrum destine aux veterans construit sur l'ordre de Cesar qui voulait controler les voies de communications. Il est etabli sur le plan classique du quadrilatere coupe par deux voies principales se croisant.

En raison de sa situation strategique sur la Via Cassia Nova et la route se dirigeant vers Pise, Florence prend rapidement de l'importance.
En 123, un premier veritable pont est construit sur l'Arno et le camp militaire se transforme en veritable ville.
Des monuments civils sont construits (thermes, amphitheatres, aqueduc, ….) des cultivateurs s'installent et un port fluvial commercial voit le jour.
Pour rappeler son origine militaire, la ville est consacree a Mars.

Des marchands orientaux attires par la croissance de Florence s'installent et introduisent le culte d'Isis et ensuite le christianisme.
La ville devient tres vite un centre religieux important et au 4eme siecle, elle obtient le statut d'eveche.
Une grande partie des habitations romaines sont rasees pour laisser place a ue ville medievale. Des eglises sont construites et les fortifications deplacees pour que Florence puisse accueillir une population toujours grandissante.

Cet age d'or prend fin au 6eme siecle lorsque les Goths envahissent une grande partie de l'Italie. Florence est une premiere fois occupee par des Byzantins en 541 avant d'etre devastee en 550 par Totila, prise par les Grecs et enfin sous la coupe des Lombards en 570. comme ces derniers preferent s'etablir dans la ville de Lucques, Florence restera jusqu'au 9eme siecle dans l'ombre.

A ce moment, le commerce reprend peu a peu et la renaissance de la ville s'amorce veritablement sous le regne de Lothaire 1er. En 854, elle devient la residence officielle du comte reunissant Florence et Fiesole. En 978, Florence devient une ville culturelle et son importance au sein du catholicisme est renforcee par la construction de monastere, abbaye et eglises.

Cependant les classes ouvrieres voient d'un mauvais œil la suprematie du clerge et seule la comtesse Mathilde de Toscane parvient a maintenir un equilibre precaire.

A sa mort et profitant d'un interregne, les Florentins font de leur ville une commune independante geree par un margraviat, equivalent d'un marquis.
Elle est appuyee par l'autorite episcopale et les grandes familles detiennent le pouvoir. Son commerce, son artisanat et ses activites portuaires se developpent. Florence prend de l'importance sur le plan europeen. Elle est reputee pour ses etoffes precieuses mais egalement pour son secteur bancaire.
Petit a petit, Florence etend ses territoires sur les petites suzerainetes avoisinantes et devient la ville la plus importante de la region.

Cette expansion est stoppee par Federico Barbarossa qui retablit un marquisat. A sa mort, Florence est recuperee par Henri VI.
Au 13eme siecle, les nouvelles fortifications de la ville abritent 30 000 Florentins. Des corporations de marchands sont creees et Florence est representee sur toutes les foires du monde occidental. Des ponts sont construits sur l'Arno et chaque ordre religieux y possede un couvent ou un monastere.

Les commercants et les artisans commencent a briguer l'autorite. Les tensions entre les Gibelins (nobles) soutenant l'empire et les Guelfes soutenant la papaute. Ils vont tour a tour gagner le pouvoir. En 1260, les Siennois battent les Florentins a Montaperti et donnent la ville aux Gibelins qui veulent detruire toute trace de la periode des Guelfes. Florence doit sa survie a l'intervention du pape Clement IV. Une nouvelle classe apparait alors, les Magnati (entrepreneurs).
Le fosse entre les riches commercants et le peuple s'accentue et, de plus, les grandes familles nobles s'affrontent. Ces tensions debouchent sur la division entre Guelfes noirs proches de la noblesse et Guelfes blancs proches du peuple. La situation degenere rapidement et le pape envoie Charles de Valois en mediateur. Il prend le parti des Guelfes noirs et de nombreux « blancs » sont exiles.

Florence subit egalement des guerres menees par les villes de Pise et de Lucques. Elle se place sous le protectorat de la maison d'Anjou. Le 14eme siecle est une periode noire pour la ville qui connait guerres internes, famine, epidemie de peste et de grandes inondations qui emportent tous les ponts.
Obliges de reconstruire, les Florentins vont donner une homogeneite a la ville et elargissent les voies de communication.

C'st a cette epoque qu'une famille de riches entrepreneurs, les Medicis, vont gagner en puissance. Ils gouvernent Florence tout en restant dans l'ombre. La ville devient un grand centre culturel, berceau de l'Humanisme et de la Renaissance.
Les Medicis sont soutenus a la fois par la papaute et par le roi d'Aragon. Ils garderont main mise sur Florence jusqu'en 1737 lorsque le dernier representant de la lignee s'eteint sans descendance.
Entre-temps, en 1527, les Florentins tenterent de les renverser mais les troupes imperiales et papales entrerent dans la ville et nommerent Alexandre de Medicis, Duc de la Republique florentine ce qui eut pour effet d'instaurer une veritable tyrannie.
La decadence s'amorca au cours du 17eme siecle et la situation economique s'en ressentit.
En 1737, Florence ne joue plus qu'un role de petite ville provinciale et est offerte au Duc de Lorraine. Il la redynamise mais ne parvient pas a lui rendre sa splendeur d'antan.
En 1859, les Lorrains quittent Florence et la Toscane est rattachee au Royaume de Piemont-Sardaigne, debut de l'unification de l'Italie.
Les remparts sont alors detruits pour construire des grands boulevards et des quartiers du centre sont transformes en centre d'affaires. La classe ouvriere vit difficilement dans une economie chaotique.
De nos jours, c'est le tourisme qui est la principale ressource de la ville qui accueille chaque annee plusieurs millions de visiteurs.

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Visiter Florence

Florence est certainement une des plus belles villes de l'Italie et offre a ses visiteurs un merveilleux cadre historique. Vous serez charme de decouvrir a chaque detour de ses ruelles des temoins de son riche passe car si les Medicis furent des tyrans, ils furent egalement des mecenes et ont largement contribue a l'expansion culturelle de leur ville.
Berceau d'innombrables artistes, Florence est elle-meme un chef d'œuvre de la Renaissance italienne.
Il y a enormement a decouvrir au sein de la ville, un nombre incroyable de musees dont la celebre Galerie des Offices, des palais, des eglises et monasteres, le ponte Vecchio et ses petites boutiques, des jardins offrant quelque fraicheur aux visiteurs vaincus par le soleil de Toscane...
Vous pourrez vous reposer ou vous restaurer dans un des nombreux bars a vins, les enoteche, ou petits restaurants qui offrent une cuisine particulierement savoureuse, pates a toutes les sauces mais egalement des salaisons, des cotes a l'os et pour finir un capuccino ou un cafe qui est plus solide que liquide...
Florence est aussi une ville animee qui organise de nombreux evenements principalement durant les fetes pascales et de grands marches matinaux.
N'hesitez pas a decouvrir egalement la ville a la nuit tombee lorsque le calme a succede a l'animation de la journee.

Bonne visite...

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Les ponts de Florence Depuis l'epoque etrusque, un passage a ete installe sur l'Arno, la où le fleuve est le plus etroit, a hauteur du site de Florence. A l'origine,il s'agissait d'un simple gue a l'emplacement du Ponte Vecchio. Les Romains sont les premiers a construire un veritable pont en bois. Lorsque la ville s'agrandit et que les echanges entre les deux rives s'intensifient, les Florentins construisent d'autres ponts. Ils seront tous emportes par le fleuve lors des terribles inondations de 1333 et reconstruits dans la decennie suivante. Lors de la seconde guerre mondiale, les bombardements allemands les detruisent a nouveau. Seul le Ponte Vecchio sera miraculeusement preserve. Les autres ponts ont ete reconstruits plus ou moins a l'identique. Le Ponte Vecchio est donc le plus ancien et le plus celebre pont de Florence. Il date de 1345. Depuis sa construction, il servit non seulement de passage entre les deux rives de l'Arno mais egalement de marche. Il est borde de petites boutiques. A l'origine, il s'agissait d'un marche aux viandes. Cependant en 1564, les Medicis font construire une galerie surplombant les echoppes, le Corridor de Vasari long d'un kilometre. Ils pouvaient ainsi passer du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti anonymement, a l'abri de la foule…. et des attentats. Le couloir abritait une galerie exposant les auto-portraits de grands artistes comme Velasquez ou Leonard de Vinci. Les odeurs emanant de la viande derangeant leurs promenades, les Grands Ducs firent remplace, en 1593, les bouchers par des orfevres et des joailliers. De nos jours, ce sont principalement des antiquaires qui occupent le Ponte Vecchio. Au centre du pont, un balcon s'insere entre les maisonnettes offrant une merveilleuse vue sur l'Arno. On peut y voir le buste du maitre orfevre florentin, Benvenuto Cellini, celebre autant pour son talent que pour ses intrigues a la cour de France.

Les palais de florence Florence abrite plusieurs palais (palazzo) temoins de la grandeur de la ville toscane. Les deux principaux sont le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti relies par le fameux corridor Vasari pour proteger les deplacements de la famille des Medicis. Fin du 13eme siecle, il fallut raser tout un quartier de maisons appartenant a des nobles pur pouvoir construire le Palazzo Vecchio et son « decor » la Piazza della Signoria, veritable centre politique de la ville. Son architecte, Arnolfo di Cambia, conserva une ancienne tour pour appuyer sa facade ce qui explique l'asymetrie de celle-ci. La tour haute de 94 metres abrite l'alberghetto, cellules où furent emprisonnes Comes le Vieux, fondateur de la puissance des Medicis et Jerome Savonarole, frere dominicain connu pour ses strictes reformes religieuses et le « Bûcher des Vanites » où furent brûles tous les objets representant le luxe et la frivolite de Florence. Le corps du palais est un corps massif creuse de baies et decorees de panneaux de ceramique rappelant les victoires militaires de la ville. Le batiment s'articule autour de trois cours et comporte d nombreux appartements et salles somptueusement decores, contrastant avec l'austerite de l'exterieur. Une des pieces les plus remarquables est la Salle des Cartes Geographiques. Celles-ci ont ete peintes a l'huile par Ignazio Danti, frere dominicain du 16eme siecle. Elles recouvrent les 53 portes des armoires et sont d'une extraordinaire precision. La salle des Cinq-Cents est en elle-meme un veritable musee puisqu'elle propose des œuvres de Donatello, Michel-Ange et Leonard de Vinci. A l'origine, elle servait pour le conseil de la cite mais fut agrandie pour permettre aux assemblees composees de 500 membres de sieger. Apres avoir traverse le corridor de Vasari, nous arrivons au plus grand palais florentin, le Palazzo Pitti. Cinq siecles furent necessaires pour terminer la construction telle que vous pouvez la voir aujourd'hui. A l'instar du Palazzo Vecchio, le Pitti presente une facade austere et massive. Il a ete cree pour le riche marchand Lucca Pitti en 1440 et les Medicis le racheterent en 1550. Apres l'avoir fait agrandir, ils en firent leur residence. Il abrite de nombreux musees et de nombreuses œuvres d'artistes prodigieux de la Galerie Palatina, Canova, Le Titien, Raphael…. On peut, entre autres, visiter la Galerie des Carrosses, la Galerie des Costumes, le Musee des Porcelaines, ... Le Palazzo Pitti c'est aussi la beaute des jardins s'etendant sur la colline de Boboli. Melangeant les aspects sauvages et domestiques de la nature, ils ont ete concus pour la Duchesse Leonora de Tolede.

Les Medicis Du 15eme au 18eme siecle, Florence fut dirigee par une puissante et riche famille, les Medicis, issus probablement d'un ancetre apothicaire et arrivee au 13eme siecle a Florence. Des 1397, la Banque des Medicis est creee et parallelement la famille investit dans l'industrie de la laine. Ils s'enrichissent rapidement et la banque comptera jusqu'a dix filiales dans les plus grandes villes commercantes europeennes. Le premier Medicis qui s'occupa de politique fut Cosme l'Ancien. Il prit le controle du pouvoir de Florence tout en restant dans l'ombre. Il s'appuyait alors sur les masses populaires. Rapidement, il devint l'homme le plus riche et le plus influent d'Europe en etant le banquier des Papes et des Rois. La famille comptera trois papes, 7 Grands ducs et deux reines de France. Les Medicis furent non seulement des dirigeants, souvent proche de la tyrannie mais egalement des mecenes, investissant dans l'architecture, la sculpture, la peinture …. Ils amasserent une incroyable collection de pierres precieuses et de pieces d'orfevrerie que chaque membre de la famille eut a cœur d'enrichir au fil de siecles. Ce sont aussi les Medicis qui creerent une bibliotheque a Florence, premiere bibliotheque publique d'Europe. Ils atteindront le sommet du pouvoir lorsque Giovanni devient pape sous le nom de Leon X et qu'ils infiltrent les grandes familles regnantes, particulierement en France a travers Catherine et Marie de Medicis. A partir du 17eme siecle, leur puissance decline. Les descendants de la famille n'ont plus la prestance de leurs ancetres oscillant entre debauche et extreme austerite. Florence s'en ressent et passe au second plan sur la scene europeenne. Le dernier des Medicis, Gian Gastone, va cependant retablir un peu la situation, nommant des ministres honnetes et en mettant fin au monopole du clerge dans les affaires publiques. Il mourut sans descendant et sa sœur, Anna Maria Ludovica ne pouvant acceder au pouvoir, la lignee des Medecis s'eteignit avec lui. Anna Maria Ludovica consacra la fin de sa vie aux bonnes œuvres et legua le tresor des Medicis a la Toscane a condition qu'il ne quitte jamais Florence et qu'il soit accessible au public.

Les habitations medievales de Florence Au Moyen-Age les habitations romaines vont petit a petit laisser la place a une Florence medievale. Les maisons florentines servent souvent a la fois pour une activite commerciale au rez-de-chaussee, dans la cour et dans des batiments arrieres et de residence dans les etages auxquels on accede par un escalier donnant dans la cour. Les marchands s'enrichissent et vont agrandir leurs demeures qui petit a petit ressemblent a des palais. La pierre remplace le bois et l'ensemble est souvent d'architecture austere. On voit apparaitre de plus en plus de maisons-tours. Elles existent depuis le 10eme siecle et ont a cette epoque un role essentiellement defensif. On peut encore en voir un grand nombre dans les rues de la ville. Par la suite, les grandes familles continuent a construire des maisons-tours afin de montrer leur puissance mais egalement en signe de defi contre le pouvoir. En 1200, 167 de ces tours depassant 70 metres sont recensees. En 1250, une loi interdit qu'elles depassent les 25 metres et oblige les proprietaires a les habiter une partie de l'annee.

La ribollita La ribollita (signifie rebouillie) est une soupe paysanne tres epaisse servie principalement en hiver. Elle est a base de haricots et parfumee au romarin. Elle est nee de la necessite dans laquelle se trouvaient les paysans toscans de reutiliser la soupe de haricots et autres legumes de la veille en l'additionnant d'oignon et de pain rassis. Elle se prepare donc la veille et on la rechauffe tant qu'elle est assez epaisse. On la deguste plus souvent a la fourchette qu'a la cuillere.

Vin Santo Le vin Santo rappelle le vin de paille blanc. Il peut etre sec ou doux, mais est en general on le sert demi-doux. C'est un vin a forte teneur en alcool (16/17%) mais tres agreable a boire. Sa couleur doree vire au bronze avec l'age. Les meilleurs vieillissent de 3 a 6 ans dans de petites barriques appelees caratelli sous des toits de tuile.

Le cuir de Florence La tradition du travail du cuir fait depuis bien longtemps la renommee de Florence. La ville fut pendant des siecles la capitale du textile et du cuir. Tous les grands noms ont une boutique dans le quartier de la mode et plus particulierement dans la via Tornabuoni. Les deux plus grands couturiers florentins sont Gucci et Ferragamo.

Schiacciata alla fiorentina La Schiacciata alla fiorentina est une sorte de fougasse legere traditionnellement cuisinee a l'epoque du carnaval. Elle est saupoudree de sucre au dessus d'un pochoir pour y creer un dessin. On peut l'ameliorer en la coupant en deux et en la fourrant de creme ou de chocolat.