Florence

Citation :
Plaisir léger, volage, fugitif qu'accompagnent mille tourments, à travers l'éclat trompeur dont tu nous éblouis, tu caches des maux cruels, et ta riche et brillante parure couvre des monstres hideux. (Laurent de Médicis) Histoire de la ville de Florence :
Durant la préhistoire, la plaine de Florence était recouverte par un immense lac qui, lorsque les eaux se retirèrent, laissa place à des marécages et des étangs. Vers le 10ème siècle avant JC, une peuplade italique s'installa sur la rive de l'Arno, au confluent du Mugnone. Ils occupent le site jusqu'au 8ème siècle avant JC.

Les Etrusques établissent alors un passage à gué permettant de traverser l'Arno probablement sur l'emplacement du Ponte Vecchio. Cependant ils préfèrent construire leur village à quelques kilomètres de là, sur une colline plus facile à défendre.
Il est possible que des habitations furent construites sur le site de Florence avant l'arrivée des Romains mais il n'en reste aucune trace et il est de coutume de situer la date de fondation du village de Florentia en 59 avant JC. Il s'agit alors d'un castrum destiné aux vétérans construit sur l'ordre de César qui voulait contrôler les voies de communications. Il est établi sur le plan classique du quadrilatère coupé par deux voies principales se croisant.

En raison de sa situation stratégique sur la Via Cassia Nova et la route se dirigeant vers Pise, Florence prend rapidement de l'importance.
En 123, un premier véritable pont est construit sur l'Arno et le camp militaire se transforme en véritable ville.
Des monuments civils sont construits (thermes, amphithéâtres, aqueduc, ….) des cultivateurs s'installent et un port fluvial commercial voit le jour.
Pour rappeler son origine militaire, la ville est consacrée à Mars.

Des marchands orientaux attirés par la croissance de Florence s'installent et introduisent le culte d'Isis et ensuite le christianisme.
La ville devient très vite un centre religieux important et au 4ème siècle, elle obtient le statut d'évêché.
Une grande partie des habitations romaines sont rasées pour laisser place à ue ville médiévale. Des églises sont construites et les fortifications déplacées pour que Florence puisse accueillir une population toujours grandissante.

Cet âge d'or prend fin au 6ème siècle lorsque les Goths envahissent une grande partie de l'Italie. Florence est une première fois occupée par des Byzantins en 541 avant d'être dévastée en 550 par Totila, prise par les Grecs et enfin sous la coupe des Lombards en 570. comme ces derniers préfèrent s'établir dans la ville de Lucques, Florence restera jusqu'au 9ème siècle dans l'ombre.

A ce moment, le commerce reprend peu à peu et la renaissance de la ville s'amorce véritablement sous le règne de Lothaire 1er. En 854, elle devient la résidence officielle du comté réunissant Florence et Fiesole. En 978, Florence devient une ville culturelle et son importance au sein du catholicisme est renforcée par la construction de monastère, abbaye et églises.

Cependant les classes ouvrières voient d'un mauvais œil la suprématie du clergé et seule la comtesse Mathilde de Toscane parvient à maintenir un équilibre précaire.

A sa mort et profitant d'un interrègne, les Florentins font de leur ville une commune indépendante gérée par un margraviat, équivalent d'un marquis.
Elle est appuyée par l'autorité épiscopale et les grandes familles détiennent le pouvoir. Son commerce, son artisanat et ses activités portuaires se développent. Florence prend de l'importance sur le plan européen. Elle est réputée pour ses étoffes précieuses mais également pour son secteur bancaire.
Petit à petit, Florence étend ses territoires sur les petites suzerainetés avoisinantes et devient la ville la plus importante de la région.

Cette expansion est stoppée par Federico Barbarossa qui rétablit un marquisat. A sa mort, Florence est récupérée par Henri VI.
Au 13ème siècle, les nouvelles fortifications de la ville abritent 30 000 Florentins. Des corporations de marchands sont créées et Florence est représentée sur toutes les foires du monde occidental. Des ponts sont construits sur l'Arno et chaque ordre religieux y possède un couvent ou un monastère.

Les commerçants et les artisans commencent à briguer l'autorité. Les tensions entre les Gibelins (nobles) soutenant l'empire et les Guelfes soutenant la papauté. Ils vont tour à tour gagner le pouvoir. En 1260, les Siennois battent les Florentins à Montaperti et donnent la ville aux Gibelins qui veulent détruire toute trace de la période des Guelfes. Florence doit sa survie à l'intervention du pape Clément IV. Une nouvelle classe apparaît alors, les Magnati (entrepreneurs).
Le fossé entre les riches commerçants et le peuple s'accentue et, de plus, les grandes familles nobles s'affrontent. Ces tensions débouchent sur la division entre Guelfes noirs proches de la noblesse et Guelfes blancs proches du peuple. La situation dégénère rapidement et le pape envoie Charles de Valois en médiateur. Il prend le parti des Guelfes noirs et de nombreux « blancs » sont exilés.

Florence subit également des guerres menées par les villes de Pise et de Lucques. Elle se place sous le protectorat de la maison d'Anjou. Le 14ème siècle est une période noire pour la ville qui connaît guerres internes, famine, épidémie de peste et de grandes inondations qui emportent tous les ponts.
Obligés de reconstruire, les Florentins vont donner une homogénéité à la ville et élargissent les voies de communication.

C'st à cette époque qu'une famille de riches entrepreneurs, les Médicis, vont gagner en puissance. Ils gouvernent Florence tout en restant dans l'ombre. La ville devient un grand centre culturel, berceau de l'Humanisme et de la Renaissance.
Les Médicis sont soutenus à la fois par la papauté et par le roi d'Aragon. Ils garderont main mise sur Florence jusqu'en 1737 lorsque le dernier représentant de la lignée s'éteint sans descendance.
Entre-temps, en 1527, les Florentins tentèrent de les renverser mais les troupes impériales et papales entrèrent dans la ville et nommèrent Alexandre de Médicis, Duc de la République florentine ce qui eut pour effet d'instaurer une véritable tyrannie.
La décadence s'amorça au cours du 17ème siècle et la situation économique s'en ressentit.
En 1737, Florence ne joue plus qu'un rôle de petite ville provinciale et est offerte au Duc de Lorraine. Il la redynamise mais ne parvient pas à lui rendre sa splendeur d'antan.
En 1859, les Lorrains quittent Florence et la Toscane est rattachée au Royaume de Piemont-Sardaigne, début de l'unification de l'Italie.
Les remparts sont alors détruits pour construire des grands boulevards et des quartiers du centre sont transformés en centre d'affaires. La classe ouvrière vit difficilement dans une économie chaotique.
De nos jours, c'est le tourisme qui est la principale ressource de la ville qui accueille chaque année plusieurs millions de visiteurs.

---

Visiter Florence

Florence est certainement une des plus belles villes de l'Italie et offre à ses visiteurs un merveilleux cadre historique. Vous serez charmé de découvrir à chaque détour de ses ruelles des témoins de son riche passé car si les Médicis furent des tyrans, ils furent également des mécènes et ont largement contribué à l'expansion culturelle de leur ville.
Berceau d'innombrables artistes, Florence est elle-même un chef d'œuvre de la Renaissance italienne.
Il y a énormément à découvrir au sein de la ville, un nombre incroyable de musées dont la célèbre Galerie des Offices, des palais, des églises et monastères, le ponte Vecchio et ses petites boutiques, des jardins offrant quelque fraîcheur aux visiteurs vaincus par le soleil de Toscane...
Vous pourrez vous reposer ou vous restaurer dans un des nombreux bars à vins, les enoteche, ou petits restaurants qui offrent une cuisine particulièrement savoureuse, pâtes à toutes les sauces mais également des salaisons, des côtes à l'os et pour finir un capuccino ou un café qui est plus solide que liquide...
Florence est aussi une ville animée qui organise de nombreux événements principalement durant les fêtes pascales et de grands marchés matinaux.
N'hésitez pas à découvrir également la ville à la nuit tombée lorsque le calme a succédé à l'animation de la journée.

Bonne visite...

---

Les ponts de Florence Depuis l'époque étrusque, un passage a été installé sur l'Arno, là où le fleuve est le plus étroit, à hauteur du site de Florence. A l'origine,il s'agissait d'un simple gué à l'emplacement du Ponte Vecchio. Les Romains sont les premiers à construire un véritable pont en bois. Lorsque la ville s'agrandit et que les échanges entre les deux rives s'intensifient, les Florentins construisent d'autres ponts. Ils seront tous emportés par le fleuve lors des terribles inondations de 1333 et reconstruits dans la décennie suivante. Lors de la seconde guerre mondiale, les bombardements allemands les détruisent à nouveau. Seul le Ponte Vecchio sera miraculeusement préservé. Les autres ponts ont été reconstruits plus ou moins à l'identique. Le Ponte Vecchio est donc le plus ancien et le plus célèbre pont de Florence. Il date de 1345. Depuis sa construction, il servit non seulement de passage entre les deux rives de l'Arno mais également de marché. Il est bordé de petites boutiques. A l'origine, il s'agissait d'un marché aux viandes. Cependant en 1564, les Médicis font construire une galerie surplombant les échoppes, le Corridor de Vasari long d'un kilomètre. Ils pouvaient ainsi passer du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti anonymement, à l'abri de la foule…. et des attentats. Le couloir abritait une galerie exposant les auto-portraits de grands artistes comme Velasquez ou Leonard de Vinci. Les odeurs émanant de la viande dérangeant leurs promenades, les Grands Ducs firent remplacé, en 1593, les bouchers par des orfèvres et des joailliers. De nos jours, ce sont principalement des antiquaires qui occupent le Ponte Vecchio. Au centre du pont, un balcon s'insère entre les maisonnettes offrant une merveilleuse vue sur l'Arno. On peut y voir le buste du maître orfèvre florentin, Benvenuto Cellini, célèbre autant pour son talent que pour ses intrigues à la cour de France.

Les palais de florence Florence abrite plusieurs palais (palazzo) témoins de la grandeur de la ville toscane. Les deux principaux sont le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti reliés par le fameux corridor Vasari pour protéger les déplacements de la famille des Médicis. Fin du 13ème siècle, il fallut raser tout un quartier de maisons appartenant à des nobles pur pouvoir construire le Palazzo Vecchio et son « décor » la Piazza della Signoria, véritable centre politique de la ville. Son architecte, Arnolfo di Cambia, conserva une ancienne tour pour appuyer sa façade ce qui explique l'asymétrie de celle-ci. La tour haute de 94 mètres abrite l'alberghetto, cellules où furent emprisonnés Cômes le Vieux, fondateur de la puissance des Médicis et Jérôme Savonarole, frère dominicain connu pour ses strictes réformes religieuses et le « Bûcher des Vanités » où furent brûlés tous les objets représentant le luxe et la frivolité de Florence. Le corps du palais est un corps massif creusé de baies et décorées de panneaux de céramique rappelant les victoires militaires de la ville. Le bâtiment s'articule autour de trois cours et comporte d nombreux appartements et salles somptueusement décorés, contrastant avec l'austérité de l'extérieur. Une des pièces les plus remarquables est la Salle des Cartes Géographiques. Celles-ci ont été peintes à l'huile par Ignazio Danti, frère dominicain du 16ème siècle. Elles recouvrent les 53 portes des armoires et sont d'une extraordinaire précision. La salle des Cinq-Cents est en elle-même un véritable musée puisqu'elle propose des œuvres de Donatello, Michel-Ange et Léonard de Vinci. A l'origine, elle servait pour le conseil de la cité mais fut agrandie pour permettre aux assemblées composées de 500 membres de siéger. Après avoir traversé le corridor de Vasari, nous arrivons au plus grand palais florentin, le Palazzo Pitti. Cinq siècles furent nécessaires pour terminer la construction telle que vous pouvez la voir aujourd'hui. A l'instar du Palazzo Vecchio, le Pitti présente une façade austère et massive. Il a été créé pour le riche marchand Lucca Pitti en 1440 et les Médicis le rachetèrent en 1550. Après l'avoir fait agrandir, ils en firent leur résidence. Il abrite de nombreux musées et de nombreuses œuvres d'artistes prodigieux de la Galerie Palatina, Canova, Le Titien, Raphaël…. On peut, entre autres, visiter la Galerie des Carrosses, la Galerie des Costumes, le Musée des Porcelaines, ... Le Palazzo Pitti c'est aussi la beauté des jardins s'étendant sur la colline de Boboli. Mélangeant les aspects sauvages et domestiqués de la nature, ils ont été conçus pour la Duchesse Leonora de Tolède.

Les Medicis Du 15ème au 18ème siècle, Florence fut dirigée par une puissante et riche famille, les Médicis, issus probablement d'un ancêtre apothicaire et arrivée au 13ème siècle à Florence. Dès 1397, la Banque des Médicis est créée et parallèlement la famille investit dans l'industrie de la laine. Ils s'enrichissent rapidement et la banque comptera jusqu'à dix filiales dans les plus grandes villes commerçantes européennes. Le premier Médicis qui s'occupa de politique fut Cosme l'Ancien. Il prit le contrôle du pouvoir de Florence tout en restant dans l'ombre. Il s'appuyait alors sur les masses populaires. Rapidement, il devint l'homme le plus riche et le plus influent d'Europe en étant le banquier des Papes et des Rois. La famille comptera trois papes, 7 Grands ducs et deux reines de France. Les Médicis furent non seulement des dirigeants, souvent proche de la tyrannie mais également des mécènes, investissant dans l'architecture, la sculpture, la peinture …. Ils amassèrent une incroyable collection de pierres précieuses et de pièces d'orfèvrerie que chaque membre de la famille eut à cœur d'enrichir au fil de siècles. Ce sont aussi les Médicis qui créèrent une bibliothèque à Florence, première bibliothèque publique d'Europe. Ils atteindront le sommet du pouvoir lorsque Giovanni devient pape sous le nom de Léon X et qu'ils infiltrent les grandes familles régnantes, particulièrement en France à travers Catherine et Marie de Médicis. A partir du 17ème siècle, leur puissance décline. Les descendants de la famille n'ont plus la prestance de leurs ancêtres oscillant entre débauche et extrême austérité. Florence s'en ressent et passe au second plan sur la scène européenne. Le dernier des Médicis, Gian Gastone, va cependant rétablir un peu la situation, nommant des ministres honnêtes et en mettant fin au monopole du clergé dans les affaires publiques. Il mourut sans descendant et sa sœur, Anna Maria Ludovica ne pouvant accéder au pouvoir, la lignée des Médecis s'éteignit avec lui. Anna Maria Ludovica consacra la fin de sa vie aux bonnes œuvres et légua le trésor des Médicis à la Toscane à condition qu'il ne quitte jamais Florence et qu'il soit accessible au public.

Les habitations medievales de Florence Au Moyen-Age les habitations romaines vont petit à petit laisser la place à une Florence médiévale. Les maisons florentines servent souvent à la fois pour une activité commerciale au rez-de-chaussée, dans la cour et dans des bâtiments arrières et de résidence dans les étages auxquels on accède par un escalier donnant dans la cour. Les marchands s'enrichissent et vont agrandir leurs demeures qui petit à petit ressemblent à des palais. La pierre remplace le bois et l'ensemble est souvent d'architecture austère. On voit apparaître de plus en plus de maisons-tours. Elles existent depuis le 10ème siècle et ont à cette époque un rôle essentiellement défensif. On peut encore en voir un grand nombre dans les rues de la ville. Par la suite, les grandes familles continuent à construire des maisons-tours afin de montrer leur puissance mais également en signe de défi contre le pouvoir. En 1200, 167 de ces tours dépassant 70 mètres sont recensées. En 1250, une loi interdit qu'elles dépassent les 25 mètres et oblige les propriétaires à les habiter une partie de l'année.

La ribollita La ribollita (signifie rebouillie) est une soupe paysanne très épaisse servie principalement en hiver. Elle est à base de haricots et parfumée au romarin. Elle est née de la nécessité dans laquelle se trouvaient les paysans toscans de réutiliser la soupe de haricots et autres légumes de la veille en l'additionnant d'oignon et de pain rassis. Elle se prépare donc la veille et on la réchauffe tant qu'elle est assez épaisse. On la déguste plus souvent à la fourchette qu'à la cuillère.

Vin Santo Le vin Santo rappelle le vin de paille blanc. Il peut être sec ou doux, mais est en général on le sert demi-doux. C'est un vin à forte teneur en alcool (16/17%) mais très agréable à boire. Sa couleur dorée vire au bronze avec l'âge. Les meilleurs vieillissent de 3 à 6 ans dans de petites barriques appelées caratelli sous des toits de tuile.

Le cuir de Florence La tradition du travail du cuir fait depuis bien longtemps la renommée de Florence. La ville fut pendant des siècles la capitale du textile et du cuir. Tous les grands noms ont une boutique dans le quartier de la mode et plus particulièrement dans la via Tornabuoni. Les deux plus grands couturiers florentins sont Gucci et Ferragamo.

Schiacciata alla fiorentina La Schiacciata alla fiorentina est une sorte de fougasse légère traditionnellement cuisinée à l'époque du carnaval. Elle est saupoudrée de sucre au dessus d'un pochoir pour y créer un dessin. On peut l'améliorer en la coupant en deux et en la fourrant de crème ou de chocolat.