Guide Touristique : Atlanta
En 1775, la guerre d'Indépendance éclate, opposant les colons britanniques installés en Amérique du Nord à leur pays d'origine.
Cette guerre est le point de départ de l'autonomie des Etats-Unis et la reconnaissance de l'indépendance qui intervient en 1783.
Les Indiens Creek occupaient les territoires situés à l'Est du Mississippi. Durant le conflit ils furent partagés entre neutralité et alliés des Britanniques contre les colons.
Mais à la fin de la guerre, ils s'aperçurent que la Grande Bretagne avait cédé certaines de leurs terres aux Etats-Unis. C'est ainsi que l'Etat de Géorgie empiétait largement sur le territoire Creek.
Malgré une résistance acharnée et notamment la " Guerre de Bâton Rouge ", la Géorgie continue à s'agrandir aux détriments des Indiens.
En 1814, les Creek épuisés et affamés se rendent à Jackson et signent un traité. En 1825 toutes les terres indiennes sont abandonnées en faveur de la Géorgie.
L'emplacement de la ville actuelle d'Atlanta est cédé en 1821.
Atlanta devint un important nœud ferroviaire. Elle doit d'ailleurs son nom à la plus grande ligne de chemin de fer qui la traverse : " Western & Atlantic ".
Durant la guerre de Sécession, la ville est prise en septembre 1864 par le général nordiste William Tecumseh Sherman. Elle sera entièrement dévastée.
Atlanta, patrie du pasteur Martin Luther King, a joué un rôle important dans la lutte anti-raciale américaine. Elle sera la première grande ville du Sud à élire un maire noir, Maynard Jackson, en 1974.
De nos jours, Atlanta est le plus grand centre économique du sud est des Etats-Unis. Elle connaît une industrie florissante grâce à l'installation de grandes entreprises comme Coca Cola, CNN ou la Delta Airlines.
Atlanta est une ville jeune qui dut être entièrement reconstruite après la guerre de Sécession (1816-1865).
Vous y rencontrerez donc énormément de gratte ciels et de centres commerciaux.
Cependant cette ville du Sud a préservé des endroits attirants et reposants, comme le jardin botanique qui reproduit sous serres tous les biotopes de notre planète ou le plus grand aquarium du monde.
Atlanta est construite autour de son axe principal la " Peach Street " qui traverse les trois quartiers essentiels de la ville :
- Downtown, le centre ville administratif et centre commercial de luxe abritant les principales attractions et curiosités d'Atlanta
- Midtown, le quartier le plus animé regroupant les restaurants et petites boutiques où on prend plaisir à se promener
- Buckhead, quartier périphérique résidentiel " chic " avec ses belles demeures victoriennes.
Cependant si Atlanta ne possède aucun bâtiment antérieur à 1865, elle propose un voyage dans l'histoire de sa région grâce à ses beaux musées, dont le High Museum of Art qui abrite de splendides collections.
Vous n'oublierez pas non plus que Martin Luther King est né dans cette ville. Plusieurs monuments lui sont dédiés, notamment sa maison natale.
Vous visiterez, bien entendu, l'incontournable musée Coca Cola où vous apprendrez que la boisson la plus vendue au monde était, à l'origine, une préparation médicinale.
Enfin, n'oubliez pas d'aller voir le " Stone Mountain ", rocher sculpté à l'effigie des trois chefs confédérés, Davis, Lee et Jackson.
Bonne visite...
Né à Atlanta, le 15 janvier 1929, Martin Luther King va devenir le symbole de la lutte anti-raciale des Noirs américains.
Il est le fils et le petit-fils de pasteurs. Son grand-père, Adam Williams, était lui-même un pionnier de la lutte pour l'anti discrimination raciale. Il avait obtenu le droit aux Noirs d'avoir un collège secondaire.
Martin Luther King passe une enfance tranquille et privilégiée, loin du ghetto. Il suit la voie de son père et devient pasteur. Il prend une part active au sein d'organisations pour l'intégration des gens de couleur. Il obtient une licence de lettres et un doctorat en théologie.
En 1954, il s'établit avec son épouse à Montgomery en Alabama où il devient pasteur d'une église baptiste noire. Cette année, la Cour Suprême des Etats-Unis décrète la ségrégation au sein de l'éducation contraire à la Constitution. C'est une première victoire.
Suite à l'interpellation d'une Noire refusant de céder sa place à un Blanc dans le bus comme le veut la loi en vigueur en Alabama, Martin Luther King exhorte ses concitoyens de couleur à boycotter les bus. Il leur demande de protester mais sans violence ni haine.
Le boycottage va durer plus d'un an. Malgré les pressions, les Noirs ne cèdent pas et la compagnie des bus, au bord de la faillite accepte la fin des mesures discriminatoires.
En 1956, la Constitution abroge les lois imposant la ségrégation dans les transports.
King est à présent le leader absolu du mouvement noir. Il parcourt les Etats-Unis pour défendre les droits civiques de ses frères et est reçu par le vice-président Nixon et par le président Eisenhower.
En 1959, King retourne à Ztlanta. A cette époque, une nouvelle tactique apparaît chez les jeunes Noirs : les " sit-ins ", les manifestants prennent possession des lieux réservés aux Blancs et refusent d'en partir, sans bouger ni parler même sous les coups et les insultes.
King les encourage par sa présence, approuvant cette résistance non violente.
Petit à petit, l'intégration gagne du terrain, des lois sont votées contre les discriminations et contre l'interdiction de participer à la politique ou d'accéder à certaines professions.
En 1964, Martin Luther King reçoit le Prix Nobel de la Paix.
Cependant, les jeunes Noirs du Nord acceptent difficilement de rester dans des mouvements non violents. Leur situation économique est telle qu'ils sont au désespoir. Ils considèrent King comme un bourgeois.
Pour pouvoir mieux les guider, King s'installe avec sa famille à Chicago. Il se heurte à d'énormes difficultés face à la violence qui monte.
Le 4 avril 1968, alors qu'il venait soutenir des manifestations des éboueurs, il est assassiné à Memphis.
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Durant la seconde moitié du 19ème siècle, les Etats du Nord des Etats-Unis (l'Union) vont s'opposer aux Etats Confédérés du Sud.
A l'origine de la Guerre de Sécession qui débute en 1861, il y a la trop grande différence économique entre le Nord industriel et le Sud agricole.
C'est principalement sur la question de l'esclavagisme que les deux partis vont s'affronter.
Les 23 états du Nord sont en plein essor industriel et réclament la fin de l'esclavage alors que l'économie du Sud est basée sur les grandes plantations de coton, tabac et canne à sucre pour lesquelles les fermiers utilisent les esclaves noirs. Pour eux, la fin de l'esclavagisme est synonyme de ruine.
Le 6 novembre 1860, Abraham Lincoln, anti-esclavagiste convaincu devient président des Etats-Unis.
Le 20 décembre, la Caroline du Sud se retire de l'Union, dix autres Etats sudistes vont suivre son exemple. Ils vont fonder les Etats Confédérés et choisir Jefferson Davis comme président.
Lincoln déclare la Sécession illégale et affirme son intention de reprendre les territoires du Sud. Le conflit armé est inévitable. L'inégalité des forces en présence ne laisse aucun doute sur l'issue de la guerre. Le sud a moins d'hommes et surtout beaucoup moins de ressources financières.
Pourtant, alors que Lincoln pense pouvoir terminer rapidement les combats, le Sud résiste mieux que prévu, principalement en raison de la compétence de ses officiers, dont Lee et Johnston, et de la non participation des esclaves sur lesquels les Nordistes comptaient.
Le siège d'Atlanta débuta une première fois le 22 juillet 1863. Les forces de l'Union et celles de la Confédération s'affrontent à Chicamanga Creek. Les nordistes doivent reculer. Suite à une victoire à Chattanooga, ils vont cependant reprendre du terrain en Alabama et en Géorgie.
Le 9 mars 1864, le général Grant est nommé commandant en chef des armées nordistes. Il ordonne à Sherman de prendre Atlanta tandis que d'autres détachements attaquent des positions en Virginie et coupent la route du ravitaillement des troupes de Lee.
Du 27 mai au 2 septembre 1864, Sherman et ses 90 000 hommes marchent vers la ville. Ils entrent victorieux dans Atlanta abandonnée la veille par les troupes confédérées.
Sherman était un véritable dévastateur, brûlant tout sur son passage afin de ne pas devoir immobiliser des hommes pour occuper les terres. Il laisse derrière lui des villes en ruines, des terres de culture brûlées et le bétail massacré.
La guerre de Sécession sera officiellement terminée le 9 avril 1865. Cinq jours plus tard, Lincoln est assassiné pendant une représentation de pièce de théâtre, par un acteur sympathisant du sud.
Petite anecdote : c'est de la guerre de Sécession que vient l'expression " OK ". En effet, lorsqu'une journée se passait sans mort d'hommes, il était consigné dans le rapport OK pour 0 killed, signifiant 0 tués.
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Le Georgia aquarium situé à Pemberton Place en plein cœur d'Atlanta, est le plus grand aquarium du monde.
120 000 animaux représentant 500 espèces différentes vivent dans 30 millions de litres d'eau.
250 millions de $ ont été investis par Bernie Marcus, propriétaire d'une chaîne de magasins de bricolage pour construire cette attraction qui a été inaugurée le 23 novembre 2005.
Cinq galeries présentent chacune un biotope marin différent :
- Georgia Explorer abrite la faune maritime géorgienne, des bassins ouverts permettent aux visiteurs de toucher certains poissons.
- River Scout abrite la faune en eaux douces
- Cold Water Quest abrite la faune des mers froides
- Tropical Driver abrite la faune des récifs coralliens
- Ocean Voyager, le plus grand des cinq aquariums abrite la faune des Océans. Un tunnel le traverse permettant d'être entouré par les eaux et d'observer les hôtes de ces bassins.
Le Georgia aquarium est également d'un grand intérêt pédagogique. Des expositions permanentes " racontent " les écosystèmes et informent sur les dangers les menaçant. Des animateurs répondent aux questions du public.
Il participe également à des programmes de recherches pour la sauvegarde de la faune marine.
On trouve également à l'intérieur du complexe des boutiques, des restaurants, des salles de conférence, une salle de jeux et une salle de cinéma.
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En 1889, des membres des Shriners, société maçonnique américaine influencée par le Coran, s'installent à Atlanta.
Ils décident, en 1928 de construire une mosquée. L'architecture de ce complexe est conforme au style oriental, avec des minarets, des dômes et une fabuleuse décoration intérieure faite en trompe l'œil. Très vite les Shriners réalisent que ce projet dépasse leurs finances et qu'ils n'auront pas les moyens d'assurer son entretien. Ils signent alors un accord avec William Fox, le fondateur de la Fox Film Corporation, lui accordant le droit de louer ces locaux pour une durée de 21 ans.
Le 25 décembre 1929, le " Fox Theater " est inauguré avec fastes. Malheureusement cette ouverture coïncide avec le crash boursier et en 1932, le théâtre est déclaré en faillite après seulement 125 représentations. La ville récupère le bâtiment et y donne sporadiquement des concerts de musique.
En 1935, deux directeurs de théâtre associés à la Paramount Publix achètent le " Fox " pour 725 000 $ et en font une nouvelle société de cinéma. Les premiers bénéfices sont engrangés pour la première fois de son histoire. Jusqu'en 1973, le Fox connaît son âge d'or. De grandes vedettes s'y croisent. Cependant la crise du cinéma se fait sentir et le manque d'affluence fait qu'on pense à démolir le bâtiment.
Heureusement il est sauvé de la destruction grâce à l'action d'une association fondée par les habitants d'Atlanta. Elle réussit à faire classer le Fox au Patrimoine National et une armée de volontaires entreprend de le nettoyer, de le restaurer et de lui redonner son allure d'antan.
En 1979, le Fox célèbre son cinquantième anniversaire. Depuis, il a retrouvé sa prospérité grâce à la location des salles pour des événements de tous genres. Il organise également chaque année le Festival du film d'été et contribue ainsi au bon renom de la ville d'Atlanta.
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En 1886, John Pemberton, pharmacien d'Atlanta reprend la recette d'Angelo Mariani qui avait créé le vin Mariani, boisson tonique à base de vin de Bordeaux et de feuilles de coca.
Pemberton commercialise sa boisson le 8 mais 1886 comme remède miraculeux.
L'année suivante, un homme d'affaires, Asa Griggs Candler rachète le produit pour 2300 $ et entame une fantastique campagne de marketing.
La boisson rencontre rapidement le succès.
En 1915, Alex Samuelson dessine la célèbre boutielle qui sera brevetée en 1960.
La légende raconte que seules trois personnes connaissent simultanément les secrets de fabrication du coca cola. Il est évident que celle-ci repose plus sur un impact publicitaire que sur une réalité. Des chimistes peuvent analyser sa composition.
Depuis 1980, différentes versions du coca ont été commercialisées pour étendre la gamme. Tout le succès du coca-cola repose principalement sur la publicité.
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Margaret Munnerlyn Mitchell est née le 8 novembre 1900 à Atlanta. Elle écrit un unique roman qui la rend mondialement célèbre : Autant en emporte le vent.
Au travers de la vie de ses héros, Scarlett o'Hara et Rhett Butler, l'écrivain raconte la guerre de Sécession d'un point de vue sudiste.
En 1937 son roman lui vaut le prix Pulitzer et en 1939 il est adapté au cinéma avec Clark Gable et Vivien Leigh.
Margaret Mitchell décède le 16 août 1949 suite à un accident.
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La CNN (Cable Bews Network) est la plus importante chaîne d'informations télévisées des Etats-Unis. Elle a été fondée à Atlanta en 1980 par le magnat Ted Turner.
C'est CNN qui la première instaura le concept de la diffusion des informations 24 heures sur 24.
Sa notoriété devient mondiale lorsqu ‘elle couvre intégralement la guerre du Koweit.
Le siège social et les principaux studios de l'entreprise sont toujours installés à Atlanta et sont accessibles par le public.
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La première mention concernant l'esclavage en Amérique du Nord remonte à 1640, dans un jugement rendu par la Cour de Virginie, condamnant un Noir à l'esclavage.
Début du 18ème siècle, dix mille esclaves noirs sont recensés et leur statut est codifié. Leur nombre ne cesse de croître au cours du siècle suivant.
A partir de 1790, la grande majorité des esclaves travaillent dans les fermes et les plantations du Sud. Le pouvoir fédéral de ces états tolère cette pratique alors qu'au même moment le Nord veut son abolition. Cette situation entraîne la Guerre de Sécesion en 1861.
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